2004 startete Google in der Schweiz mit zwei Mitarbeitern. Mittlerweile sind es über 2000, doch das Wachstum soll rasant weitergehen. Im Januar 2017 hat Google nebem dem aktuellen Standort auf dem Hürlimann Areal nun damit begonnen Büros beim neuen zweiten Standort Europaallee zu beziehen. Am Eröffnungsanlass im Sihlpost-Gebäude waren nebem dem Google Switzerland Country Director Patrick Warnking weitere Google-Persönlichkeiten vetreten.

Der Baselbieter Urs Hölzle, Senior Vice President of Technical Infrastructure von Google, gehört zu den Google Urgesteinen und hat damals massgeblich dazu beigetragen, dass Google nach Zürich kam. Er plauderte am Eröffnungsanlass aus dem Nähkästchen und verriet, dass die erste Büroeröffnung 2004 ein Wagnis und die erste Zeit im Googlebüro am Limmatquai ziemlich chaotisch war. Doch das Wagnis hat sich gelohnt, denn mittlerweile beherbergt Zürich das grösste Google Entwicklungszentrum ausserhalb der USA.

Die nun eröffneten Büros in der Sihlpost (Video hier) bilden nur die erste Phase der Expansion an die Europallee. Ab März werden weitere Gebäude bezogen und schaffen den benötigten Platz. Im eher kleinen Sihlpost-Gebäude arbeitet das Team, welches für Google Calendar und Gmail, sowie die Cloud-Lösungen der G Suite für Unternehmen verantwortlich ist. Am Standort Zürich soll ein Kompetenzzentrum für das Zukunftsthema maschinelles Lernen entstehen. Google bekräftigt so laut eigenen Angaben die Bedeutung des Standortes Schweiz als internationalen Ausgangspunkt für die digitale Transformation.

Bereits heute nutzen Millionen von Menschen Internetdienste, die von Google Teams in Zürich entwickelt und betreut werden. Mit den zusätzlichen Büros in der Europaallee direkt beim Zürcher Hauptbahnhof schafft Google Schweiz noch mehr Platz für die Innovationen von Morgen. Als grösstes Google Forschungs- und Entwicklungszentrum ausserhalb der USA sind die Mitarbeitenden von Google Schweiz massgeblich an der Entwicklung von Internetdiensten beteiligt, die Anwendern auf der ganzen Welt den Alltag vereinfachen. Dazu gehören Google Assistant, Search, Maps, Calendar ebenso wie Gmail oder YouTube. Das Team, welches im Sihlpost-Gebäude einzieht, ist verantwortlich für Google Calendar und Gmail, sowie die Cloud-Lösungen der G Suite für Unternehmen. Diese Dienste können von individuellen Nutzern verwendet oder, wie es bereits mehrere namhafte Schweizer Unternehmen tun, von Firmen für effizientere Business Prozesse eingesetzt werden.

Bereits seit Juni 2016 hat das neu geschaffene Google Europe Research Team seinen Sitz in Zürich. Das Forschungsteam arbeitet am Zukunftsthema maschinelles Lernen mit einem Fokus auf natürliche Spracherkennung und -wiedergabe. Die erarbeiteten Grundlagen fliessen in Dienste wie Google Assistant, Google Photos oder Google Translate ein.

Neben der Förderung von Talenten im eigenen Haus setzt sich Google Schweiz landesweit für eine verstärkte Ausbildung in den sogenannten MINT-Fächern (Lehrplan 21) ein. Im Rahmen dessen können zum Beispiel Studenten der Computerwissenschaften Praktika im Unternehmen absolvieren; für Doktoranden werden Stipendien ausgelobt. Ab Sommer 2017 bietet Google Schweiz fünf Informatik-Lehrstellen der Fachrichtung Applikationsentwicklung an. Am Medienanlass sagte Länderchef Warnking: "Das Ziel sind 20 Lehrlinge in den nächsten vier Jahren."

Zum Bildungsengagement gehören auch verschiedene Partnerschaften, um Programmierkenntnisse und die Medienkompetenz in der Schweiz zu fördern. So wird Google ab Herbst 2017 Informatiklehrlinge ausbilden. Ausserdem wurde mit Programmen und Events wie dem Zukunftstag oder den Informatiktagen Jugendlichen die faszinierende Welt der Informatik näher gebracht. Im Bereich der Medienkompetenz unterstützt Google Pro Juventute. Im Rahmen dieser Partnerschaft entwickelte die Jugendorganisation einen internetbasierten Test, der Lehrern ermöglicht, die Medienkompetenz der Schüler einzustufen und darauf aufbauend den Unterricht zu gestalten.

Durch die Kooperation mit international renommierten Universitäten setzt Google besondere Akzente im Bereich der Spitzenforschung. So bestehen mit der ETH Zürich und der EPFL in Lausanne Rahmenabkommen, um Forschungsprojekte zum Thema Machine Learning, Machine Perception und Computer Systems zu ermöglichen.

Selbst in einer Garage entstanden, unterstützt Google ausserdem Initiativen, die das Unternehmertum und die Entwicklung innovativer Ideen unterstützen. Google ist Gründungsmitglied von digitalswitzerland, dem branchenübergreifenden Zusammenschluss von mehr als 30 Mitgliedern, die sich für die Positionierung der Schweiz als digitaler Hub engagieren, und bringt sich besonders im Bereich der digitalen Bildung ein.

Um auch KMUs in ihrer Geschäftstätigkeit zu unterstützen, setzt Google auf digitale Weiterbildung. Gemeinsam mit Switzerland Global Enterprise wurde dazu die Plattform exportdigital.ch ins Leben gerufen. Auf dem Online-Portal erhalten Unternehmen das digitale Know-how, um potenzielle Exportmärkte auf der ganzen Welt zu erschliessen. Neue Wachstumsmöglichkeiten bieten sich auch dank der kostenlosen Online-Trainings und Weiterbildungen für digitales Marketing und Web-Analyse. In den vergangenen drei Jahren nutzten über 30’000 Personen die von Google Schweiz angebotenen Kurse.

“Partnerschaften in Wirtschaft, Forschung und Politik sind wichtige Erfolgsfaktoren. Diese Partnerschaften sind in der Schweiz besonders erfolgreich. Forschungsabkommen mit Hochschulen, Weiterbildungsinitiativen für KMU und Initiativen wie digitalswitzerland fördern Innovationen am und für den Standort. Wir freuen uns, mit dem Ausbau zu investieren um gemeinsam mit Partnern Innovation am Standort Schweiz auszubauen und die Zukunft zu gestalten“, kommentiert Patrick Warnking, ‎Country Director Google Schweiz, die offizielle Eröffnung der neuen Büroräumlichkeiten an der Europaallee.